Перед путешествием по волнам на первые 6 дней мы остановились недалеко от Монпелье (Montpellier) в местечке Ла Гранд-Мот (La Grande-Motte). Здесь планировалось дней 5 поваляться на пляже и денек покататься по окрестностям.
Гостиница Mercure La Grande Motte Port небольшая и вполне уютная, но не без французского стиля. По каким-то причинам, ведомым только сотрудникам гостиницы, при регистрации требуется номер кредитной карты на каждый гостиничный номер (ладно, причины понятны — если по невнимательности или забывчивости они не снимут с нас стоимость дополнительных услуг, то смогут это снять с кредитки). Одну кредитку они стребовали, а вот про вторую забыли (что мы говорили про забывчивость? 😀 ) Как следствие, после плотного обеда мы оказались перед заблокированными дверями номера. Пришлось топать вниз и выяснять, что, когда память к ним вернулась, лучшим способом исправить ошибку они посчитали блокировку обоих номеров — кто-нибудь из нас да прибежит! Дальше несколько минут понадобилось на переговоры вида: «Ой, да! Мы специально заблокировали, чтобы вас поймать. Дайте нам еще одну кредитку.» — «Это прекрасно, но кредитка в том самом номере, который вы любезно блокирнули.» — «Да? Ну ладно, мы тогда разблокируем, а вы нам все-таки как-нибудь номер кредитки скажете?» — «Скажем, скажем, когда наконец в номер проберемся.»
Проезжая как-то Каркассон и Тулузу за один день, мы успели столкнуться с трудностями перевода даже за такое короткое время, из чего был сделан справедливый вывод, что во Францию надо ехать хоть с каким-нибудь знанием языка. Выводы выводами, но именно с французским не сложилось совсем. Кроме классических фраз из наших фильмов вида «monsieur, je ne mange pas siх jours», «ala guerre comme ala guerre» или «cherche la femme» ни слова по-французски мы не знали. Персонал в гостиницах, к счастью, на английском говорит, часть официантов в кафе тоже, а в остальном… Ни в гостинице, ни на улице, ни в кафе нет ни одной надписи на английском языке. Все, вплоть до указателей на улицах — только на французском. Уже на второй день поход на обед/ужин стал представляться сражением с меню на предмет непонятных названий не только блюд, но и разделов. Где тут закуски, где горячее? С официантами тоже все забавно. Они радостно приветствуют внушительным набором фраз, на что мы моргаем большими глазами, скромно отвечаем: «english?», получаем ответную улыбку и меню на чистом французском языке.
Вообще, с питанием здесь все строго. Завтрак в гостинице — самое либеральное событие длительностью с 6:30 до 10:30. Пообедать можно в кафешке с 12:00 до 14:00, а где-то с 19:00 начинается время ужина. В промежутках между обедом и ужином ни одна кафешка ничего, кроме напитков, не выдает. Но выход есть. Ресторанчики с надписью non stop символизируют готовность накормить обедом в любое время. Именно такой ресторанчик выручил нас в день прилета после почти 12-часовой голодовки (несколько печенинок и пара чашечек чая не считаются).
Особенность европейских курортов — городские пляжи. У гостиниц своей зоны у моря нет. Зато наша гостиница оказалась у самой марины. С балкона открывается вид на рейды всевозможных яхт. Здесь же летают неторопливые чайки, забавно зависающие на порывах ветра. Вид красивый и умиротворяющий.
Французские сыры и вина, найденные в супермаркете неподалеку в сочетании с хрустящим багетом, вынутым из печки прямо при нас, просто великолепны.
Таксист, отвозивший нас в гостиницу из аэропорта, оказался весьма разговорчивым и хорошо знал английский язык. По дороге он неумолкая рассказывал о погоде, искусственном бассейне с волнами для серфинга и знакомом таксисте Диме, который тоже из России. Погода в Монпелье хорошая 300 дней в году. Правда, замялся таксист, завтра будет один не очень летный день. Действительно, день оказался нелетным в гораздо большей степени, чем ожидалось.
Утром нашему сонному взору предстало небо в низких серых тучах, эффект которых подкреплял сильный прохладный ветер. Не оценив всего масштаба бедствия, наша отважная компания выдвинулась на пляж торжественно отметиться в море. До пляжа мы, конечно, дошли, но вместо купания возникло твердое желание одеться потеплее.
Купание не состоялось. Надо срочно менять план мероприятий. Наш вопрос в гостинице о местных достопримечательностях вызвал такое удивление, как будто мы спросили как пройти к Эйфелевой башне. Понятно, в этом курортном районе достопримечательностей нет. И даже фотографировать нечего. Тогда мы просто взяли карту и побрели по местному парку, расположенному в жилых кварталах.
На всю компанию был только один зонтик, поэтому было выдвинуто предположение, что во Франции из грозовых туч дождь не идет и все эти тучи идут в Россию. Оно и правильно, зачем делить маленький женский зонтик на четверых. Вместо этого прятались от заставшего нас врасплох посреди парка дождя под внушительными кронами деревьев.
Вечером еще два раза поиграли в лотерею «угодай блюдо». И забавных сюрпризов 5 шариков мороженного (вместо 3 заказанных), кальмары вместо рыбы и знакомство с крем-брюле, которое оказалось не мороженным, а тремя чашечками десерта из заварного крема с карамельной корочкой, подающимися горящими.
