Гранд Каньон (Grand Canyon) — это одно из наиболее впечатляющих и захватывающих мест на земле. Здесь ярко прослеживаются геологические процессы, происходившие на протяжении многих веков. Это место с богатым растительным и животным миром. Многие поколения различных древних племен считали это место своим домом.
История появления этого огромного каньона начинается в таком же немыслимо отдаленном прошлом, когда около 2 биллионов лет назад два плато, мирно дрейфоваших на просторах земли столкнулись, и от нагрева с давлением горные слои превратились в черную каменную породу, ставшую базой. Разогретая горная порда сжалась до трещин, а застыв образовала гранитные отложения.
Около 70 миллионов лет назад началось формирование скалистых гор (Rocky Mountains). В результате североамериканское плато возвысилось над тихоокеанским и на нынешней территории штатов Юта, северной Аризоны, западного Колорадо и части Нью Мехико выросло высотой в сотни метров плато Колорадо.
Затем, 5-6 миллионов лет назад река Колорадо, протекавшая по плато, активно смывала горные породы и извесковые отложения, чем вызывала сильную эрозию. Таким образом, каньон постоянно углублялся и расширялся. Мягкие породы река успешно смыла и сейчас на поверхность проступили уже более плотные гранитные слои. Эрозия не остановилась и по сей день. Река Колорадо течет со скоростью 20 км/ч и ежедневно уносит огромное количество пород, поэтому каньон постоянно растет.
Флора и фауна в каньоне достаточно разнообразна. Здесь растут пинии и сосны, а по просторам разгуливают олени, горные овцы, горные львы и различные виды белок.
В древние времена здесь отметился уже известный народ пуэбло, на место которых впоследствии пришли племена навахо, хавасупай и хуалапай.
На территории современного парка проложено несколько маршрутов, один из которых Hermit Road. Эта зрелищная дорога проходит по краю плато, откуда открываются потрясающие виды на каньон. Эта дорога доступна только для местных авто, поэтому здесь придется воспользоваться шаттлом. Маршрут состоит из огромного количества остановок, на каждой из которых можно выйти и полюбоваться грандиозными видами.
После окончания этого маршрута стоит заехать на точку Desert View. Здесь на самом краю обрыва стоит небольшая наблюдательная башенка, которая окрашивается в лучах заходящего солнца в яркие оранжевые цвета. Здесь стоит дождаться заката и увидеть потрясающую игру красок.
И в качестве лирического отступления, неподалеку от каньона есть еще маленькое любопытное место — воронка от падения кратера, посмотреть на которое мы успели на пол-часика заскочить с утра.
На этом дневная экскурсионная программа окончилась, а мы заколесили в сторону Долины Монументов.
