Первый парк на нашем пути в западном регионе — Национальный парк Йосемити, Калифорния (Yosemiti NP, California).
Местные говорят, что в Йосемити очень много народа и могут быть проблемы с парковками. Гостиницы в парке желательно бронировать за несколько месяцев — иначе мест не будет. Об этом тонком моменте мы узнали всего за несколько недель до посещения, но и в отели, расположенные непосредственно в парке, мы не рвались. Неподалеку есть прекрасное местечко Окферст, где мы заночевали в любопытной гостинице Sierra Sky Ranch. Ее здание, оформленое в фермерском стиле, гармонично сочетается с окружающей природой. Толстые дубовые кровати номеру особый шарм. Коридоры, общие комнаты и залы оформлены всевозможными предметами — седлами, сапогами, фигурками мишек, бизонов, фермерской утвари и многими другими предметами.
В качестве дополнительного бонуса — страшная история на ночь о привидениях, живущих в гостинице. История у этой постройки темная, связанная с военным госпиталем. И якобы с тех времен здесь можно встретить привидения. Эта история сделала гостиницу популярной среди охотников за привидениями, частенько заезжающими сюда в поисках аномалий.
От гостиницы до въезда в парк всего около получаса. Здесь стоит упомянуть о вопросе оплаты входа в парки. В Америке существует годовой абонемент (annual pass), позволяющий одной машине с 1-3 пассажирами (с водителем всего 4 человека) проезжать во все парки страны, входящие в данную систему. Стоит это удовольствие всего $80. Пытаясь все подготовить заранее, мы заказали абонемент по интернету. Н/а сайте четко было написано — доставка 3 рабочих дня. Но посылка не пришла не только за обещанные 3 дня, но и за две недели, остававшиеся до выезда. Абонемент пришел примерно через 3 недели (что было уже поздно). Стоит признаться, что после жалобы на долгую доставку нам вернули полную стоимость пасса, а также стоимость доставки, что приятно.
На въезде мы совершенно спокойно купили тот же самый annual pass по той же цене. Так что причин для беспокойства и тем более дополнительных трат на доставку нет. Теперь остается в каждом парке показывать абонемент вместе с ID владельца (паспорт, права — кому что нравится). Владельцев у пасса может быть только два — основной, зарегистрированный в их базе, и дополнительный, вписанный на карточке.
Парк Йосемити достаточно большой. В наших планах стояло две зоны, обязательные к посещению — Mariposa Grove, лес с огромными древними секвоями и сама долина Йосемити (Yoseniti Valley) с несколькими обзорными точками, расположенными наверху.
Секвойный лес потрясает размерами деревьев. Эти зеленые великаны росли здесь веками. Одним из древнейших растений на земле является Equisetum (в простонародье лошадиный хвост), представляющий из себя полые стебли, торчащие из подземных ветвей и являющийся неотъемлемой частью первобытного леса. И это растение сосуществует с гиганскими секвоями со времен динозавров.
Секвои настолько огромны, что сфотографировать их в полный рост практически невозможно.
Успех существования этих обитателей древнего леса полностью зависит от правильного водоснабжения. Таким образом, гидрология здесь играет ключевую роль для выживания. Неглубокая и впечатляющая корневая система секвой достигает множество водных источников. Находясь на глубине всего от половины до полутора метров, корни секвои тянутся во все стороны на расстояния более 30 метров, чтобы добыть жизненно-важный для себя ресурс. Чтобы не повредить мелкую корневую систему секвои, следует с осторожностью подходить к ее основанию.
Подножия секвой.
А у этой старой секвои вырезали у основания всю сердцевину и сделали туннель.
Обожженный лес.
Восхитившись долгожителями растительного мира, перемещаемся в противоположную часть парка — к долине Йосемити. В долине есть несколько водопадов, в том числе самый высокий водопад в Северной Америке. Но, увы. В первой половине июля водопады пересохли практически полностью, хотя говорят, что пересохнуть они должны только к августу. Наболее стойким оказался водопад «Фата невесты», где вода падает вниз и отскакивает во все стороны множеством брызг, образуя как бы белый шлейф. Он, конечно, тоже почти пересох, но на самом верху все еще плещется вода, образуя шлейф прямо наверху.
Здесь должны были быть огромные водопады.
Один из пересохших водопадов.
В парке обитает множество животных. Они могут спокойно выйти к людям и продолжать заниматься своими делами без всяких опасений. Особенно часто можно встретить белок, а если повезет, то и оленя, прогуливающегося подороге.
Белочка. Наиболее часто встречающиеся обитатели леса.
В сувенирном магазинчике мы нашли любопытную вещицу — паспорт туриста. Это небольшая книжечка с описанием национальных парков, а также специальными страничками, где для каждого посещенного парка наклеивается специальная наклейка и ставится штампик с названием парка и датой, что добавляет дополнительный интерес.
Провели в Йосемити целый день, пора и дальше ехать. Перемещаемся поближе к Долине Смерти (Death Valley). Завтра катаемся по пустыне.
