На самом краю Техаса, недалеко от города Маршал (Marshall), рядом с маленькими городками Юнсертейн (Uncertain) и Карнек (Karnack) располагается необычное озеро Каддо (Caddo Lake). Здесь высокие кипарисы растут прямо из воды. Фантастические виды потрясают воображение и постоянно меняются. Здесь богатый животный мир и «визитная карточка» — местные крокодилы. Именно в этом необычном месте было решено запланировать дополнительный день отдыха на нашем интенсивном маршруте.
Рассматривая вопрос размещения, абсолютно случайно наткнулись в интернете на апартаменты «Ленивый аллигатор» (Lazy Gator Lodge). Этот уютный домик находится на окраине Ансертана, в самой непосредственной близости к озеру. Владелец домика, Капитан Рон, профессиональный моряк и владелец экскурсионной компании Graceful Ghost, организует прекрасные экскурсионные поездки по озеру. Вместе с женой Мариной и ее сыном Гришей они встретили нас очень радушно, за что им большое спасибо. У вечернего костра проболтали с ними до поздней ночи.
Плаванье было решено отложить до утра, а для начала знакомства с озером — пешая прогулка.
Очень хотелось прокатиться на этом забавном паровозике. Но погодные условия были против нас.
Недалеко от места нашего размещения расположен вход в государственный парк озера Каддо (Caddo Lake Statement Park). Инфраструктура у парка достаточно обширная. Здесь есть и дорога для проезда на машине, и тропинки для пеших прогулок, и небольшие бунгало для размещения, и зона кемпинга, и места для пикника, причалы, различные водные развлечения и места для рыбалки (на озере рыбалка очень популярна).
История озера слегка туманна, как и его загадочная обстановка. Есть как минимум 2 гипотезы его происхождения. В первой говорится о большом землетрясении, в результате которого образовалось озеро. Второй вариант говорит о естественной дамбе из бревен и лесного мусора, образовавшейся на Красной реке (Red River). На дамбу натолкнулось сильное течение паводковых вод и разлилось по округе, где росли кипарисы. С тех пор кипарисы приспособились к изменившейся среде обитания. У них появились широкие основания, напоминающие древесные холмики. По научным предположениям, эти образования позволяют сохранять деревьям вертикальное положение на мягком илистом грунте. В начале XX века в этих местах нашли нефть и для контроля над разливами была построена дамба.
В давние времена в этих землях обосновалось индейское племя и оставалось на протяжении нескольких столетий. Занимаясь охотой и собирательством на заболоченных территориях, постепенно они создали поселения, начали выращивать кукурузу, бобы и тыквы, занимались рыбалкой. Их торговые пути достигали достаточно отдаленных мест. Согласно индийским легендам, озеро образовалось в результате гигантского наводнения, когда «ветер гнал воду стремительным потоком».
Вот такие красивые бабочки летают в Техасе.
Пешеходный маршрут. Тропинки с множеством мостиков через маленькие овражки могут привести к неожиданным достопримечательностям. CCC Pavilion. Напоминание о деятельности CCC (Civilian Conservation Corps) - гражданский корпус окружающей среды. Это общественная программа трудоустройства безработных в период 1933-1942 гг, направленная на сохранение природных ресурсов.
Озеро. Спокойная гладь воды с отражающимися в ней кипарисами. Солнце клонится к закату, мягко освещая деревья.
По озеру гуляет много черепашек.
Животный мир озера очень богат. Множество птиц можно найти на просторах озера.
Причалы. Здесь можно раздобыть каяк, сюда приходят рыбаки.
Цапля долго стояла практически неподвижно вплотную к дереву. Да она просто за рыбой охотилась!
День второй. Его можно очень точно охарактеризовать названием «утро туманное». С самого нашего пробуждения нас встретил… ливень. Спокойный, затяжной ливень без всяких гроз и тому подобных быстротечных явлений. Плотный слой равномерно-серых облаков обещал задержаться здесь на весь день. Все озеро было окутано туманом дождевых капель. Мокро. Но это не повод отменять водную экскурсию!
У Gaceful Ghost есть две разновидности водного транспорта — steambot и pontoon boat. Наибольший интерес с исторической точки зрения представляет первое судно. Прокатиться на таком кораблике, да еще по красивому загадочному озеру очень антуражно.
Steamboat. Пароход, являющийся точной копией продукции пароходостроения 1800-х годов. Это единственное в мире туристическое паровое судно на древесном топливе с кормовым гребным колесом.
Но нашим выбором был второй вариант. Небольшая, быстрая, современная лодка способна пролезть в такие дебри кипарисов, куда пароходик не сможет проплыть. На этой лодочке под управлением капитана Рона мы проплыли по озеру, окутанному туманом проливного дождя.
Туманное озеро.
Отличительной особенностью и фирменным знаком озера являются крокодилы. Их изображения используются в декоре и сувенирах. Они могут повстречаться во время экскурсии. Здесь они вполне мирные и местами забавные.
Сон! Очень увлекательное занятие. Особенно на солнышке в душный летний день.
Время обеда. На горизонте - душистая курочка.
Ааам. Это моя добыча.
Любопытный.
Крокодилы прекрасно умеют позировать.
Стоит заметить, что настигшая нас погода была абсолютно нетипична для здешних мест. Обычно все лето здесь очень солнечно, жарко и душно. Стоило нам уехать, как буквально через день на озере снова жарило солнышко. Но это уже другая история. А мы движемся дальше, к пещерам Мерамек. Путь до пещер неблизкий и занял почти день пути.
